Arreglando las grietas en el sistema de residuos de Tanzania

Voluntarios durante el Día Mundial de la Limpieza, 2018. Créditos de las fotos: Bin Hussein

Mi nombre es Olarip Tomito, soy un activista juvenil que aboga por los ODS de las Naciones Unidas para el 2030 en Dar as Salaam. Se trata de la ciudad más poblada de Tanzania y con más rápido crecimiento. Dar es Salaam es actualmente la quinta ciudad más poblada de África. Se prevé que pase de los seis millones de habitantes actuales a 13,4 millones en 2035, con lo que superará el umbral de «megaurbe» de 10 millones de personas.

Habiendo vivido aquí en mi infancia y de vuelta  para  mis  estudios,  noté que la ciudad crece cada día. Está superpoblada y tiene  muchos  desafíos  con la gestión de residuos. La ciudad produce alrededor de 4.600  toneladas  de residuos al día, pero sólo el 40% de los residuos van a un vertedero. Esto significa que el 60% termina fuera del sistema formal de residuos, a  menudo en los desagües y en el océano. Esta  basura  bloquea  los  desagües  causando inundaciones y aumenta  el  brote  de muchas  enfermedades,  incluyendo las transmitidas por mosquitos (malaria, dengue), tifus y cólera  (Ayuntamiento de Dar es Salaam, DCC).

Una vez de regreso a casa estuve atascado en el tráfico  durante horas por  que las inundaciones habían bloqueado la carretera y  el puente que  conecta con el centro de la ciudad. Luego, un viernes por la noche recibí.  una notificación de un evento en Facebook para limpiar la playa. Al día  siguiente me ofrecí para unirme a esta iniciativa. Me pareció que valía la pena hacer la diferencia, y cuando me enteré de que la limpieza era un evento mensual, me inscribí para ayudar de nuevo. Fue el punto de partida  de mi activismo para la concientización sobre la mala gestión  de los  residuos y su impacto. El informe anual del Programa de Resistencia Urbana de Tanzanía (TURP) de 2019 del Banco Mundial  destacó  que  «tres  días de inundaciones en Dar es Salaam en 2018 costaron a la ciudad más de 100 millones de dólares, además de otras graves pérdidas de vidas y destrucción de propiedades». Este impacto afecta el presupuesto del gobierno, la economía, los servicios comunitarios y la armonía.

Gracias a mi espíritu voluntario en las limpiezas comunitarias, me inscribí  en Nipe Fagio, una organización de la sociedad civil que lidera a nivel nacional Siku ya Usafi Duniani, que es una palabra swahili para «Día Mundial de la Limpieza», un movimiento cívico y mundial  que trabaja  conjuntamente para resolver la crisis de los desechos. Así, participé del  lanzamiento en 2018 con 33 actos de presentación, 25 cursos de formación  de instructores, 30 bazares de concienciación comunitaria y 68 limpiezas  previas. Fui seleccionado como Embajador de la Juventud  y oficial de  movilización comunitaria para sus programas.

El «plogging» es una actividad divertida y ecológica que literalmente significa trotar mientras se recoge la basura. Fue un honor entrenar a los primeros tanzanos de 20 clubes de jogging en la  Unidad  de  Gestión  del  Parque Nacional y la Playa de Dar es Salaam, Saadani. El primer evento de Tanzania Plogging se realizó el 1 de septiembre de 2018 con la participación de delegados del gobierno, embajadas, organizaciones no gubernamentales (ONG), corredores, activistas ambientales y el lanzamiento de un pabellón de plásticos construido en «Coco Beach».

¿CÓMO SE PUEDE ORGANIZAR UN EVENTO DE LIMPIEZA DE PLOGGING? ES MUY SENCILLO:  

PASO 1: Descarga la aplicación «Trash Out».  

Descarga e instala la aplicación «Trash out» del Día Mundial de la Limpieza  en tu smartphone desde playstore o Appstore, es fácil de usar e interactiva  para el usuario.  

PASO 2: Visita al sitio, enrutamiento y mapeo  

Selecciona el área o el sitio donde deseas llevar a cabo el evento de limpieza del plogging y usa la App para mapear la basura. Esto te ayudará  a conocer  la extensión y la impresión visual de los impactos de la basura de la zona.  Elije la ruta  que  utilizarás  para  trotar,  verifica qué camino está  menos  atascado  y comprueba el tiempo.

PASO 3: Obtén el permiso y el compromiso de los  voluntarios y de la comunidad

Si es necesario, pide a las autoridades un permiso para organizar el evento en la zona escogida. Una vez concedido, házlo saber a la comunidad  de boca en boca o en las plataformas  de medios sociales.  Invia a los clubes  de jogging del área.

PASO 4: Organiza un evento de limpieza 

Planifica cómo coordinarás y gestionarás a los voluntarios y a los ploggers, los materiales de limpieza y cómo serán transportados los residuos recogidos al vertedero. Busca recicladores formales e informales para los materiales reciclables recolectados. ¡Organiza tu evento, diviértete y disfruta!

PASO 5: Realiza auditorías de residuos y de la marca   

Antes de llevar los residuos a los vertederos, asegúrate de realizar auditorías de residuos para identificar qué tipos  de residuos se  encontraron,  principalmente para los registros y datos. Puedes luego compartir datos con organizaciones come Break Free from Plastic.  Esta información ayuda  a aumentar la conciencia, el cabildeo y la promoción con la comunidad  y los responsables políticos.   

PASO 6: Celebra y comparte los resultados   

Comparte y cuenta una historia sobre tus informes, fotos o videos de eventos de Plogging. Ellos motivarán e influenciarán a la gente para que actúe y haga algo.

Como Embajador de la Juventud Nipe Fagio  y el más joven oficial  de  movilización comunitaria de los últimos tres años, he podido asistir  a las reuniones y consultas del gobierno local sobre temas de medio ambiente y gestión de residuos. ¡Pude convertir un vertedero cerca del patio de la escuela en un huerto! 

Más tarde, fui invitado y asistí a muchas  conferencias nacionales e internacionales,  entre las que cabe destacar el «Foro de Jóvenes Líderes» en Uganda, la «Plataforma de la Juventud Árabe y Africana» en Egipto  y el «Modelo Internacional de las Naciones Unidas de Tanzanía (TIMUN)». Mi historia de éxito en materia de acción climática fue reconocida y se incluyó en «UNICEF aboga por el cambio mediante la promoción»  como joven defensor que representaba a Tanzanía junto con mis colegas.

Además, estos movimientos han impulsado e influido en la «Prohibición  de las bolsas de plástico» en el país, que  ha introducido medidas  severas contra la contaminación del plástico. El Gobierno de  Tanzanía  prohibió las bolsas de plástico a partir del 1 de junio de 2019. Se prohibirá  la importación, exportación, fabricación, venta, almacenamiento,  suministro y uso de todas las bolsas de plástico, independientemente de su grosor, en el territorio continental de Tanzanía. 

En esencia, los días de limpieza no se refieren solamente a la limpieza, sino que es una plataforma para que jóvenes  como tú y yo nos despertemos  y hagamos sonar las campanas en relación con la «ceguera de la basura» en todos los continentes hacia la contaminación de los desechos.

Un informe de la Comisión Lancet sobre Contaminación y Salud reveló que, «La contaminación ambiental está matando a más personas cada año que el tabaquismo, el hambre o los desastres naturales».  La introducción de la filosofía del reciclaje, el upcycling y de “cero desechos” puede ser uno de los mejores enfoques de prácticas de desechos para las comunidades sostenibles.  

Ya es hora de  reflexionar  sobre un dicho swahili  que dice «Usipoziba ufa,  utajenga ukuta», que significa «Si no sellas una grieta en la pared, tendrás  que construir una pared completa». Lo más probable es  que actuemos  ahora, ¡no hay un planeta B! 

Artículo de Olarip Tomito @olary_tomito